有關暫停執行死刑一事，聯大每2年表決1次；由於要求中止執行死刑的壓力越來越大，像美國、日本、中國大陸、伊朗和伊拉克這類堅持不願暫停執行極刑的國家越來越少。
根據人權團體，目前約有150個國家至少暫停處決人犯，2011年只有21名死刑犯伏法。
歐洲國家一直強力施壓，要求在聯合國的表決行動中支持暫停執行死刑。挪威駐聯合國大使裴德森(Geir Pedersen)說，今年支持這項決議的國家數量，可望從2010年的107國、上升到112或113個，支持者也將不再以西方國家為主，暫停執行死刑已經成為全球性運動，處決人犯的國家越來越少了，這是全球趨勢。
人權團體表示，還在執行死刑的國家仍然頑固，中國大陸每年處決數千名囚犯，伊朗2011年執行了650多個死刑。
另外，根據聯合國駐伊拉克代表團，伊拉克今年上半年有70人伏法，比去年全年的67人還要多。
除了暫停執行死刑決議，聯合國大會20日也將就敘利亞、伊朗、北韓的人權問題進行表決，西方國家希望國際社會能向這些國家的政府施加政治壓力。