《時代》雜誌總編輯史丹格爾在國家廣播公司（ＮＢＣ）晨間節目《今日》（Today）宣布這項消息，他說：「基本上，歐巴馬是新美國的設計師兼受惠者，如今，他已成為一種新的人口結構、新美國文化的表徵。」
「雖然歐巴馬面對的高失業率，遠較過去七十年來任何一位現任總統還要高，但他仍順利連任成功。他同時也是第一位民主黨總統候選人，在兩次選戰中全都拿下超過五○％的選票。這是自羅斯福總統以降前所未見的成就。」
對歐巴馬來說，二○一二年不啻是充滿挑戰的一年，譬如：美國駐利比亞領事館遇襲，造成四名美國人喪生；阿富汗戰爭遲未有進展；乾旱侵襲中西部，超級風暴「珊迪」肆虐東北部；經濟持續疲軟，失業率維持在八％高檔等，在在都考驗這位美國首位黑人總統的智慧與決心。
然而，在內外交迫下，歐巴馬上月仍以過半得票率，擊敗共和黨總統候選人羅姆尼，順利當選連任。日前，美國康州桑迪胡克小學發生槍擊慘案，造成廿八人死亡，包括廿名孩童在內，震驚全美。歐巴馬在公開悼念罹難者時二度落淚，令世人為之動容。
《時代》年度風雲人物選拔活動每年選出對世界影響深遠的人事物。在本月稍早截止的網路票選活動中，北韓領導人金正恩曾以大約五百六十萬票稱冠，但最後決選名單仍由《時代》編輯群決定。
《時代》十八日公布本屆年度風雲人物八組候選人名單，包括歐巴馬、埃及總統穆爾西、美國前總統柯林頓伉儷、雅虎執行長梅爾、蘋果執行長庫克，以及發現「希格斯玻色子」的三位科學家等。
《時代》去年年度風雲人物頒給「阿拉伯之春」、「占領華爾街」等全球各地的「抗議者」（The Protester）。