但因王家衛是本屆柏林影展評審團主席，該片為避嫌將只能作觀摩放映，無法參賽。王家衛表示：「《一代宗師》能在柏林影展作開幕獻映，我感到非常興奮，而身為本屆評審主席，能與影展所有人分享這部電影，更有特別意義。」梁朝偉（偉仔）對無法參賽並不失望：「參賽與否並非最重要，最重要是電影能夠讓更多觀眾觀賞。電影可以參加國際性影展，讓亞洲以外的觀眾欣賞到我們花心思拍攝的成果，我已經很滿足。不是參賽作品，心情也變得輕鬆。」
張震高興地說，該片對他有很大意義，他下了很多苦功。他與梁朝偉、章子怡為戲苦練功夫，坦承大家心裡都會暗自較量：「其實大家心裡面都會在想說：『唉，Tony（偉仔）今天練了沒？他現在練得怎麼樣？他腹肌有８塊了沒？他現在打得怎麼樣？』大家心裡面會有一個競爭在。」