台江文化工作者吳茂成表示,「天子門生」屬於南管的一種,各地稱呼略有不同,但清水寺「天子門生」流傳至今百餘年,地方俗稱「太平歌陣」。過去都是「傳子不傳女」,現已有女性成員加入。
成員之一的陳鳳英於十餘年前加入,不僅會唱、也會拉二胡。她說,該陣成員約卅人,樂器有大二胡、小二胡、三弦、橫笛、拍板等,歌曲有陳三五娘、孟姜女等民間故事,另外「告蒼天」、「金焚香」等祝壽曲則是廟會活動必唱的曲目。
陳鳳英說,太平歌唱起來有點像唱歌仔戲,不像唱KTV或流行歌曲有配樂,現在的年輕人都不想學,招募成員較不易。
公親里長王金樹說,過去陣頭都是配合「西港香」三年一科的香醮活動前半年才訓練,很少出陣,但現在各地廟會也都會邀請,目前每週都定期排練。早期成員都是男性,到民國五十年左右,開始招收國小畢業的女孩加入,但出嫁後又中斷,到了八十九年左右,才改招收村內的媳婦加入,目前男女約各半。
清水寺主委李文揮表示,「天子門生」已逾百年,是清水寺重要的文化資產,目前計畫申列「無形文化資產」,盼能讓珍貴的文陣陣頭永流傳。