南韓從受到戰火蹂躪的窮國一路蛻變為亞洲第4大經濟體，但男性主宰政商大權的局面卻幾乎沒有變化，在很多方面，南韓仍非常保守。
女性在國會僅佔15%席次，而在民間企業，全國1500家大型公司的主管階層只有12%是女性。女性平均薪資比男性少了幾乎40%，這個差距在經濟合作暨發展組織（OECD）國家當中居第一位。
朴槿惠和她的支持者聲稱，一旦她入主青瓦台，將為所有女性爭取更大權益鋪路。
60歲的朴槿惠告訴一群女性領袖：「大家一直談論改變和改革…但選出我國第一位女總統，將是我們史上最重大的改變和政治改革。」
朴槿惠沒有結婚，在年紀較大的保守派選民當中支持度很高。他們把她視為噩運纏身的公主，雙親先後遇刺身亡，她卻能從悲劇中奮起。
但並非所有人都相信朴槿惠是南韓2400萬女性的模範。批評她的人說，她人氣高主要是因為她是已故軍事強人朴正熙的女兒。
南韓女性與政治中心（Centre Korean Women and Politics）的金恩朱（Kim Eun-Ju，音譯）認為，朴槿惠「只有在生理上」是女性政治領袖。
他告訴法新社：「過去15年，身為政治決策者，朴槿惠很少做出具體措施，在政治和其他領域幫助女性。」
朴槿惠所屬政黨在女權議題方面政績特別貧乏，倒是因為男黨員常有性別歧視的失言而出名。
朴槿惠在選戰中承諾一旦當選，將提高幼兒照顧補貼，獎勵企業雇用女性，並規定政黨在提名候選人時，要保留40%名額給女性。
但南韓首位女司法部長康錦實等傑出女性質疑，朴槿惠10年來對女性處境不聞不問，卻突然作態拉攏女性選民。
康錦實說：「朴槿惠有夠無恥…性別不是妳臨時用來拉票的工具。」
世界經濟論壇（WEF）今年稍早公布兩性平權調查，南韓在135國中排第108，介於阿拉伯聯合大公國和科威特中間。
康錦實不認為選出女總統必然會帶來由上而下的變革。她說：「選出女總統或許能改變大多是男性而且保守的高階公務員的態度。但是我們得先看看她是否能在這樣的國家當選總統。」