根據西港區誌記載，清代為維持治安、稽查不法，在地方設有汛、塘、堆等單位派兵駐守，最遲在康熙末年，即設有西港仔汛與含西港汛，對於瀕臨台江的西港仔與含西港而言，人貨往來均以府城為主要目標。
而根據「諸羅縣志」記載，西港仔港（小杉板頭船到此渡客，並載五穀、糖、菁、貨物）、含西港（小杉板頭船到此載五穀、糖、菁、貨物）。而「杉板頭」（或稱舢舨頭），是屬於航行台灣南北沿岸的中型船隻，具有雙桅，運量在三、四百石至六、七百石。
有趣的是，目前附近地名為「蚶西港」，「蚶」字疑因同音而被後人誤植。根據傳說，早期「含西」是一種魚名，以前有一對大含西從大海遊到港口，破壞了當地風水，一隻被村民打死，另一隻逃到八份才死，捕捉大魚的事件相當轟動，港口因魚而得名。
後來曾文溪多次改道，造成台江內海淤積，港口逐漸失去功能。據考證，舊港口位於今日劉厝橋附近，且有船隻可溯溪而上進行貿易，劉厝橋下的大排水正是七股溪的上游。含西港相傳也是當年鄭成功部將劉登魁登陸之處，亦是劉厝村聚落發展的源頭。