日本經濟停滯不前已經20年，本週公布的修正數據顯示，它在經歷15年來的第5次衰退。日本是全球第3大經濟體，國內生產毛額（GDP）達6.1兆美元，壞消息是，政府債務已經達到GDP的220%以上。
對執政的日本民主黨來說，壓斷駱駝的最後一根稻草，是今年初看似強勁的經濟復甦到下半年有如洩氣皮球，因為日本汽車和電子產品在歐洲和中國大陸的銷量都大為減少。
在日本國內，去年311震災後的重建工程對經濟的刺激不如預期，國內的需求也跟著降低。
日本國內政情使得經濟問題難以獲得長期解決。為因應人口快速老化和經濟成長緩慢的時代，政府需要推動稅制和勞動法令等改革，但在過去7年，日本已出現6位首相，政府經常更迭導致改革步調緩慢。
日本如今跟美國和其他先進國家一樣，面臨兩條都很難走的道路，一是繼續舉債度日，二是削減支出，讓經濟情況進一步惡化。
可望成為下任首相的自民黨黨魁安倍晉三的辦法，是要讓日本的中央銀行加印鈔票，打破需求疲弱、物價下跌、成長緩慢導致商家再降價求售的惡性循環。
許多經濟專家同意，安倍製造通貨膨脹的政策，會讓民眾為了避免銀行存款貶值而加速消費。
倫敦資本經濟學公司（Capital Economics）的經濟專家芮亞（David Rea）說：「自民黨似乎在說：『讓我們回到以前的好日子。』」做法是增加公共支出。
在1990年代之前的數十年，日本經濟快速成長，政府在公共工程方面的巨額投資，讓出口賺來的財富可以分配到其他比較不具競爭力的行業，讓鄉下地方也能分一杯羹。
大阪桃山學院大學教授松村昌廣說，提高公共工程支出在短期可能有效，但由於日本勞動人口減少，醫療與社會福利大幅增加，這樣的做法無法長久維持。
他說：「我們不能到處花錢，因此政府必須拿出更有效率的辦法。無法使效率提高的投資等於是浪費。」
許多經濟學者認為，對日本來說，唯一比繼續舉債更糟的選擇是撙節措施。
不過倫敦資本經濟學公司的經濟專家芮亞說，儘管日本債券市場依然是全球投資者的避風港，而且日本不像希臘等國家一樣面臨債務違約的危機，但這不表示日本可以永無止境的舉債。
他說：「他們必須使經濟走上比較可長可久的道路。日本債務負擔沈重，而且會持續擴大，重新融資的代價在不斷升高。」