九月十一日利比亞班加西美國領事館遇襲事件，多位共和黨國會議員認為賴絲當時指稱事件為反穆斯林影片引發的抗議活動，是有意淡化領事館遭恐怖份子攻擊，以減輕對總統歐巴馬選情的衝擊。共和黨認為賴絲不可信賴，反對她接替希拉蕊出任國務卿。賴絲十三日致函歐巴馬，她在信中寫道：「我確信可勝任這個角色，為國家服務；但我知道，提名程序將耗費時日、造成困擾及代價高昂」。
參院大老凱瑞料將接任
賴絲退出提名後，美國媒體紛紛預測，若無意外，歐巴馬將提名民主黨○四年總統候選人、參議院外交委員會主席凱瑞，成為下任國務卿頭號人選。凱瑞拒絕對此事置評，但發表聲明稱讚賴絲「非常有能力且善盡職守」，並對賴絲的處境表示同情。
歐巴馬也發表聲明指出，接受賴絲這項決定，未來將繼續以顧問和友人身分，倚重賴絲，並對她過去幾週所受不公平及誤導性攻擊感到遺憾。美聯社報導，如果現任國家安全顧問唐尼倫職務調動，可能由賴絲接任。國安顧問的任命無須經過參院確認。
共和黨哈格爾任防長 凸顯歐巴馬超越黨派
消息人士十三日也指出，歐巴馬考慮提名前共和黨籍參議員哈格爾擔任國防部長。若歐巴馬決定選擇共和黨人主掌五角大廈，可給予外界他力圖超越黨派立場的印象。哈格爾曾二度當選內布拉斯加州聯邦參議員，○九年卸任。他在數項重大議題上都與共和黨不同調，被視為外交政策的中立派，曾批評前總統布希增兵伊拉克的策略是越戰以來最糟糕的外交錯誤。
新任國務卿與國防部長的人選最快下週明朗，若凱瑞與哈格爾順利出線，國務院與五角大廈將同時由獲得勳章的越戰退伍老兵接掌。凱瑞曾服役海軍，是位「戰爭英雄」，哈格爾則是陸軍退伍。但凱瑞若轉任國務卿，他的麻州參議員遺缺就必須補選，而十一月才敗選的共和黨前麻州參議員布朗已經虎視眈眈，令民主黨備感壓力。