北韓原稱因技術問題將延後火箭發射計畫，未料卻突如其來於12日上午 9時49分（台灣時間 8時49分）左右，從平安北道鐵山郡東倉里的火箭發射場，將「銀河三號」長程運載火箭發射升空，引發國際社會震驚與譴責。據北韓官媒「朝鮮中央通信社」稱，火箭攜載的非軍事用途「光明星三號」地球觀測衛星最終成功進入極地軌道運行，為北韓史上頭一遭。
國際社會普遍認為，北韓所謂運載衛星只是意圖掩人耳目的煙霧彈，這次發射火箭真正目的在測試長年研發的洲際彈道飛彈，如「大浦洞二號」的技術。南韓專家們分析稱，此次成功意味北韓已具發射掛載核彈頭長程飛彈的能力，更有專家說，南韓火箭技術落後北韓五到七年。～中國時報2012年12月13日頭版頭條