美國國務卿、國防部長和財政部長是總統之下，重要的內閣三長，歐巴馬有意在共和黨反對聲浪下，提名萊斯（Susan Rice）出任國務卿，如果獲得聯邦參議院同意，將是繼希拉蕊、萊斯（Condoleezza Rice）和歐布萊特（Madeleine Albright）後，第4位女性國務卿。
曾在國務院任職，現任普林斯頓大學政治及國際事務教授的史勞特（Anne-Marie Slaughter），在「華盛頓郵報」（Washington Post）撰文指出，過去4任國務卿有3名是女性，女性比較適合擔任美國外交首長？但國防部長和財政部長仍是男性專屬職務？
「女性媒體中心」（Women's Media Center）前主席任金茲（Carol Jenkins）曾指出，國務卿已成為女性的位置，因為女性在外交職務上比較適和，不會有爭議。
史勞特認為，希拉蕊全方位成功運用經濟、軍事和外交手腕，將女性由軟實力提升到「智慧實力」，她態度自若、意志堅定的處理陳光誠事件和以巴交戰危機，希拉蕊在協商中，將男性通常會忽略的人道關懷，注入僵硬的外交和軍事範疇。
史勞特觀察，雖然國務卿是女性，但白宮、外交界與界智庫，處理國家安全與國際關係的圈子，少見女性蹤影。
她指出，女性必須在21世紀政治競技場擁有一席之地，但政界因為抗拒女性擔任國防部長和財政部長，才將國務卿留給女性，則是糟糕的角色認定。
史勞特舉例，國際貨幣基金（IMF）總裁拉加德（Christine Lagarde）曾任法國財長，艾利歐馬利（Michele Alliot-Marie）曾任法國國防部長，兩位都是女性。
史勞特希望未來4年，華府能出現首位女性國防部長和財政部長，她說，美國不缺這些女性專才。