各種人參所含有的營養成分及對症用藥，會因其生長環境與方式的不同而有所差異，因此在使用人參補身時，必須先了解自己的體質來選擇正確的人參。
中國食用人參的歷史可追朔至商殷時代，考古學家即曾在出土的甲骨文上找到「參」的象形文字；而在漢代出版的《神農本草經》中則有首次記載人參藥用的文字敘述。
時至今日，許多研究已證明人參具有許多功效，包括補氣、抗癌、提升新陳代謝、降低膽固醇等，人參受到全球重視，市場上紛紛推出人參相關產品，帶動一股人參購買熱潮。
人參的價值大家都知道，但關於人參，你真正了解多少？就讓台北市中醫師公會名譽理事長陳潮宗中醫師告訴你，怎麼吃才能吃進健康，保健強身？
Q大家都說吃人參好，到底人參有何作用？
A：明代李時珍《本草綱目》記載：人參，味甘、微苦、性平，歸脾、肺、心經。在傳統藥理應用上，人參主要用於虛證，如肢冷脈微、脾虛食少、肺虛喘咳、津傷口渴、內熱消渴、久病虛羸、驚悸失眠、陽痿宮冷、心力衰竭、心原性休克等症狀，有補充元氣、增進體力、促進氣血循環、改善脾肺胃、生津解渴、安神益智等作用。
而現代醫學研究則指出，人參含有30多種人參皂 、20多種揮發油、16種以上的氨基酸、9種醣類及維生素A、B1、B2、C與礦物質鈣、鐵、鎂、鈉、鉀、鋅、鍺、及黃酮物質、膽鹼、脂肪酸、人參火希、人參醇、人參?等人體所需的營養成分。其中人參皂 就是人參所有成分中最有效的，具有抗衰防老、抗感染、抑制癌細胞生長、降血脂、抑制脂肪吸收、強身、增強免疫、鎮靜止痛、降血糖、保護心肌、改善血凝等多種作用，可以說人參品質的優劣，就取決於所含的人參皂 濃度與種類。
此外，礦物質中的有機鍺會誘發人體產生干擾素，加強淋巴細胞的功能，可抑制壞細胞及癌細胞的生長，達到抗菌防癌的功效；同時有機鍺還有助自由基的清除，可降低人體耗氧量、增加組織細胞供氧量，有抗衰防老、修復身體受損組織的功效，能預防貧血、冠心病、心絞痛、中風、肝硬化、肝炎、關節炎、骨質疏鬆症、膠原病等疾病。
Q市場上有西洋參、高麗參、吉林參??，不同品種的人參，效果不一樣嗎？
A：常聽到人參有不同的名字，這些命名若依照產地來分的話，主要有南北韓的高麗參、中國東北的吉林參、日本生產的東洋參及美國北部與加拿大栽培的西洋參等，而其中亞洲所產的又可統稱為「人參」，西洋參則可稱為「花旗參」。