日本總人口至二○一一年十一月的統計為一億二千七百八十萬人，其中六十五歲以上的高齡人口占廿三.三％，達二千九百七十五萬人，為歷年統計以來最高的數字。
二○一二年版日本高齡社會白皮書指出，許多人年過六十五歲仍想繼續工作，但六十五歲以上勞工的就業率只達四成弱左右。
據厚生勞動省廿二年的調查，六十至六十四歲的勞工當中，有五六.七％希望六十五歲以後仍能繼續工作，只有十六.六％的人想完全退休。
總務省二○一一年的「勞動力調查」顯示，五十五至五十九歲人口的就業率為七五.二％，六十至六十四歲為五七.三％，六十五至六十九歲為卅六.三％。由此可看出，隨著年齡的增長，就業率明顯下滑。
日本政府雖然一直在鼓勵企業回聘退休勞工，但成果不彰，原因出在勞資雙方的認知差異。在資方的立場，企業主寧可花更少錢僱用年輕人，在勞方的立場，退休後再回聘，薪水勢必打折，許多人因而產生抗拒心理。
再者，許多屆退休年齡的人，多自感體力衰退，希望有自由彈性的工作時間。也有些人不想再從事已經做了一輩子的舊業，希望換個行業、跑道，創造自己人生的第二春。