民國68年建造完成的宜蘭縣大同鄉清水地熱發電廠，是由國科會、中國石油與台灣電力公司合作興建，當時開鑿8口地熱井，將廠區附近地層下所含的豐富地熱氣，導引至廠內作為發電能源。
清水地熱發電廠之後在民國70年8月正式移交給台電量產發電運轉，是國內首座地熱發電廠。發電廠啟用初期，每小時的發電量超過2000千瓦，地熱氣豐沛。
由於當年正逢世界性能源危機期，地熱發電在當時也是一種新的替代能源開發利用實例，學界、產業界都十分重視，那時幾乎三天兩頭就有學者組團前往參觀，連台電員工都感到與有榮焉。
但在長期運轉後，因受井壁結垢阻塞等因素影響，地熱氣逐年減少，導致發電量持續下降。民國82年，每小時的平均發電量只剩下180千瓦左右，與早期相差10倍以上，根本已無效益可言，被迫在當年11月關廠。
民國92年，中油將清水地熱井及相關設備無償撥贈給宜蘭縣政府，縣府當時也取得林務局土地撥用同意權，有意規劃為風景特定區，但之後竊賊為了偷取電纜等值錢物品，竟將整座鐵門深鎖的廠房破壞殆盡，偷走精密的發電機組和電腦控制等設施。
財團法人工業技術研究院於民國96年委託民間重新疏通當地一處封閉地熱井，當地熱井控制閥一打開，塵封近14年的地熱蒸汽上竄，遠在數公里外就看得到，相當壯觀，地表水的溫度也超過攝氏200度，也讓政府考慮是否重建地熱發電廠的需要。
經濟部能源局今年委託工業技術研究院研發地熱發電機組之後，經過8個多月努力，並將清水地熱區的廢棄地熱井重新整修後，成功研製國產首座雙循環地熱發電示範機組，裝置容量達50千瓦，1天可生產約1200度電力，目前正在試車中。
工業技術研究院說，目前這座示範機組產能雖然不高，但只要運轉順利，加上日後再增加更多的地熱水井來源，還是有可能將產能提高。
清水地熱發電廠曾風光一時，但之後礙於效益走入歷史；19年後，轉手由能源局於當地試車發電，雖然發電量不如過去，但又讓外界對地熱發電重新運轉有了新的期待。1011207
（中央社記者沈如峰宜蘭縣攝 101年12月7日）