《富比世》表示，排行榜評選依據有四項，分別為受影響者眾、掌控之財富、具跨領域影響力，和積極運用其權力。
歐巴馬連續第二年奪冠，《富比世》指出，他贏得美國總統大選，仍面對重大挑戰，包括：預算危機、失業率居高不下，以及中東再度動盪，「但歐巴馬仍是統帥世界最強大的軍隊、世界唯一經濟與文化超級強權的領導人，基本上他還是自由世界的領袖。」
第二名梅克爾依舊是全球最有權勢的女性。《富比世》稱她是歐洲聯盟廿七國的支柱，肩負歐元未來的人。
微軟公司共同創辦人比爾蓋茲排名第四，也是榜單上排名最高的企業領袖。天主教教宗本篤十六世居第五。
美國聯邦準備理事會主席柏南克名列第六、沙烏地阿拉伯國王阿布杜拉第七、歐洲央行總裁德拉吉第八、中國共產黨總書記習近平第九名，第十名則為英國首相卡麥隆。
社群網站「臉書」執行長祖克伯從去年的第九名滑落至第廿五，因為臉書今年上市之後表現不佳。廿九歲的北韓領導人金正恩排名第四十四。
在華人方面，中國領導人除了習近平之外，將接任國務院總理的李克強名列第十三，前國家主席江澤民居第六十二。去年排名第三的中國國家主席胡錦濤落榜，原因是他即將卸任。
其他還有：香港首富李嘉誠名列第卅一、中國投資公司董事長兼執行長樓繼偉第卅九、鴻海董事長郭台銘第五十五、世界衛生組織祕書長陳馮富珍第五十八、中國網路搜尋引擎龍頭百度執行長李彥宏第六十四。