冬天到了，一碗暖呼呼的湯圓，是最能滿足身心的美食之一，全國最具地方特色的觀光活動─竹東客家湯圓節，每年皆吸引眾多鄉親參與活動。2012年的湯圓節將於12月15、16日登場，並於4日於火車站旁竹東之心舉辦「101年度竹東客家湯圓節」記者會，邀請全國各地民眾利用週休二日蒞臨竹東體驗客家文化。記者會特邀歷屆客家山歌大賽中獲獎的國寶級山歌王、山歌后與副縣長章仁香、鎮長徐兆璋共搓湯圓，一同為今年竹東客家湯圓節暖場準備。章仁香表示，湯圓是客家地區最具代表性的美食之一，竹東客家湯圓節每年為地方帶來商機，前年主辦單位準備了1,200斤的湯圓，供遊客免費品嚐，結果是供不應求。於是去年加碼加倍到2,400斤，仍然吃光光。今年到底要準備多少才能讓遊客盡興呢？鎮長徐兆璋表示，絕對不會讓遊客失望。而鎮公所也正在規劃「粄圓街」，要讓遊客暢遊竹東鎮各景點，包括樹杞林文化館、林業博物館、蕭如松藝術園區等，累了就到「粄圓街」吃粄圓，美食結合景點，讓竹東好吃又好玩。此外，現場更聚集竹東鎮特色湯圓店家、伴手禮商家、優質農特產品及工藝作品等店家，歡迎民眾到竹東進行湯圓美食旅遊之際，同時體驗傳統手感工藝，享受新藝手作最好「客」。本次湯圓節兩天活動，將在竹東火車站旁竹東之心廣場盛大舉辦，除了免費客家湯圓品嚐活動之外，還有客家米食文化傳承活動一千人搓湯圓大會、親子搓湯圓DIY、竹東客庄風情導覽、創意湯圓製作競賽及各社區、團體帶來的精彩表演，適合闔家共遊，一同歡樂搓粄圓、圓滿過好年。