目前美國負債十六．三兆美元，接近十六．四兆美元的債限，提高債限須經國會授權，正是國會與白宮的協商焦點之一。ＣＢＯ報告指出，即使在未提高債限的情況下，財政部仍能持續挹注政府運作所需資金，至明年二月中或三月初。
ＣＢＯ先前預估，今年底前將達到政府債務上限，最新估計則假設美國財政部將採取一系列「非常」措施，包括使用會計帳務技巧以延緩攀抵債限的時間，但仍須根據實際稅收與支出進行調整。
貝納質疑 減支四千億美元太少
儘管白宮發言人卡尼表示，預期國會對提高債限不會有問題，但共和黨籍的國會眾議院議長貝納十一月二十九日重申，提高債限須伴隨同等額度的支出削減，要求以「減支」做為代價，才願討論提高債限的議題。
美國財政部長蓋納週四與國會參、眾議院兩黨領袖協商，代表歐巴馬總統提出預算案，主張第一階段對年收入超過廿五萬美元的高所得者加稅，交換年底預定的國防與內政支出削減一一○○億美元；第二階段則是明年整頓稅法，未來十年刪減聯邦醫療保險（Medicare）與其他福利支出四千億美元。
白宮協商清單包括：增稅一．六兆美元、二○一三年度經濟刺激計畫將擴大基礎建設支出五百億美元，聯邦政府在不需經過國會同意下可逕行提高債限的權力，以及維持薪資減稅、延長失業福利等。
然而，共和黨國會領袖認為此清單是獅子大開口，歐巴馬僅削減福利措施四千億美元額度不夠，拒絕接受。
貝納在協商後嗤之以鼻，稱民主黨需要一個「成年領袖」，白宮應「認真」看待避免財政懸崖的協商，四千億美元減支幅度不夠。他對白宮與眾議院兩週來談判沒有實質進展感到失望，呼籲民主黨提出特定減支與削減福利計畫的改革措施。