早期業界不清楚著作權如何使用，創作者都用「轉讓」方式，把作品權利讓給唱片公司；一九八○年起逐漸由「轉讓」變成「授權」，唱片公司要使用詞曲，需取得作者同意書，版權仍在作者身上、但沒版稅。直到卡拉ＯＫ流行，音樂詞曲有了在唱片之外的其他使用，詞曲版權的代理制度才漸成形，由唱片公司代理作者向卡拉ＯＫ索取使用費，又慢慢衍生至今日的唱片銷售版稅。
目前一般作者寫曲可拿一萬八千元、作詞為一萬兩千元，若要分得詞曲版稅，通常專輯銷售量至少要過一萬五千張的門檻，但以目前市道來看，有八成專輯達不到標準；若被選為主打歌、拍成ＭＶ，作者可再各獲六萬元，第一主打歌可能賺更多；數位的收費最複雜，視會員人數、點擊次數而定。
以羅志祥大賣十五萬張的專輯為例，詞曲作者可各得約三十萬元版稅，第一主打的ＭＶ約九萬，數位版稅約十萬，一首歌就可賺進約五十萬；但若只賣兩萬張、沒拍ＭＶ，加上數位收入只有五萬元上下，相差十倍，命運大不同。