蘇臨時變卦，決定自己兼任召集人，固然導致「好牌打到輸」的不幸結局，但反觀謝壯志未酬，爭取民進黨兩岸轉型功虧一簣，也同樣令人遺憾。誠如林濁水所言，這是親痛仇快的「黨、蘇、謝三敗之局」。
記取失敗教訓：未先擴大改革聯盟，反先擴大定位爭議
從10月4日謝啟動訪問中國大陸的「開展之旅」，到11月21日蘇臨時變卦、宣布由自己兼任中國事務委員會召集人，這將近50天的峰迴路轉，謝此行由盛轉衰的關鍵何在？
謝10月8日結束訪中之旅返國，當時民調顯示，高達63.2％民進黨支持者認為中國大陸持續開放民進黨高層前往參訪，有助於兩岸政治交流與和平發展。此外，民進黨支持者贊成「民共兩黨暫時擱置對立主張，共同推動兩岸和平發展」的比例，更高達72.9%，只有15.6%不贊成。
換句話說，當時謝曾一度掌握輿論優勢，即使是與謝系長期競爭的新潮流，儘管並不贊成謝的「憲法各表」，總召段宜康也公開表示「肯定謝踏出這一步所展現的魄力、精準與細緻」，並建議「民進黨領導人，應當善用謝此行在黨內撐出的空間，儘速整合、勇敢提出與中國大陸互動的基本價值與互動模式」，並認為「謝此行勢必成為民進黨與中國政府關係進程的標竿」。同屬新潮流的前海基會董事長洪奇昌，也以「民共對話代表進步」肯定謝訪中。另如出身新潮流的民進黨立院黨團書記長蔡其昌，更在第一時間表態挺謝，認為「民進黨內需要知中派，對民進黨的兩岸論述更有幫助」。
謝系加上新潮流，合佔超過民進黨的三分之二力量，新系與蘇貞昌長期維持合作，今年5月更是力挺蘇贏得黨主席的主要勢力，如果謝能把握訪中結束初期與新系的良好互動氣氛，選擇適當的兩岸轉型議題切入，與新系結合成穩固的兩岸改革聯盟，蘇即便對謝仍有疑慮，但蘇的從政作風一向務實，恐怕也只能接受結果。
畢竟，謝系即使完全整合，充其量也只佔民進黨的三分之一勢力，謝作為少數派，要處理民進黨最敏感的兩岸轉型，理應優先求同存異，優先擴大黨內的兩岸改革結盟力量，才能站穩腳步，逐步徐圖發展。就此而言，謝與新系的兩岸共同訴求，應放在「兩岸交流正常化」，這也是民進黨支持者最能接受的現階段兩岸改革主張。
遺憾的是，謝並未訴諸「求同」策略，優先尋求與新潮流建立「兩岸正常交流聯盟」，反而把最容易引發爭議的兩岸政治定位調整，視為民進黨最優先、最迫切的兩岸議題。問題是，謝的「憲法各表」論述，即使是長期主張兩岸正常交往的新潮流，都早已表達反對立場，謝把討論重點上綱到政治定位之爭，不但新潮流難以接受，甚至連謝系子弟兵也難以辯護。
結果，謝「開展之旅」所代表的內涵，逐漸從得到多數輿論支持的民共正常交流，質變為純屬民進黨家務事的政治路線爭議，多數民進黨基層固然期待民共正常交流，但對於調整民進黨的兩岸政治定位，並未做好心理準備。更嚴重的是，在獨派媒體+獨派團體全力反擊下，謝卻顯得勢單力孤，完全看不到謝系傾巢而出的辯護作戰。進入11月之後，原本各界以為謝系即將肩負民進黨兩岸轉型的樂觀期待，已經逐漸瓦解破滅，謝的「開展之旅」不但結盟不了新潮流，甚至還團結不了謝系，幾乎只剩下謝一個人孤軍奮戰。
形勢逆轉至此，謝原本享有的輿論優勢已經不再，原就保守被動、勉強配合的蘇主席，最後看到新潮流對謝從肯定轉為批判，自然有恃無恐，做出臨時變卦的決定。
整隊重新出發：回歸民共正常交流，尋求兩岸議題創新
如今中國事務委員會既已塵埃落定，謝固然無法如願主導，但謝的「開展之旅」既已建立歷史里程碑，儘管一時受挫，也絕非一切回歸零點重新開始。由於蘇主導的中國事務委員會自我設限，排除作為「兩岸交流平台」的重大功能，謝最後選擇不參加，已經隱含了他將回歸「開展之旅」的初衷，亦即把深入開展兩岸交流，當做未來的主要課題。
謝不接任中國事務委員，固然可以相對海闊天空，享有更多推動兩岸交流的自由，但不代表民進黨，也相對失去重要性，考驗也更加沈重。對謝來說，未來的重大考驗有三：
一、如何避免自己被邊緣化，失去兩岸發言的份量。
二、如何在兩岸交流上創新，讓台灣人民刮目相看。
三、如何在兩岸議題上創新，讓中國大陸刮目相看。
謝的當務之急，是必須立即整裝出發，重返兩岸主流戰場，不能被蘇主導的中國事務委員會邊緣化。有鑑於這次的挫敗教訓，謝必須及早擴大結盟，慎選兩岸公共議題，讓自己重新回到兩岸交流的舞台，扮演主導角色。
為了強化自己主導兩岸交流的正當性，謝必須超越國民黨「黨政掛帥、經濟掛帥、財團掛帥」的兩岸固有思維，改以「人民優先、多元議題、服務優先」的兩岸創新作為。只有透過兩岸議題創新，謝才能讓台灣人民刮目相看，凸顯謝在民進黨的兩岸特殊地位；也唯有如此，中國大陸才能了解台灣的多元價值，打破國民黨在兩岸事務的獨佔話語權。
舉例來說，謝可運用自己的法界地位，針對在中國大陸的台灣人民，成立純公益性質的「兩岸法律服務團」，先期的服務重點，可以遭受不當侵害的台商為主要對象，響應習近平即將開啟的「反貪腐、法制化」改革訴求，以此凸顯民進黨領導人有別於國民黨的兩岸交流作為。
在從政的不歸路上，謝長廷曾經兩度受挫，但都能頂住壓力，重新整裝出發。1994年謝在台北市長初選敗給阿扁，但他以寬廣胸襟全力為扁助選，成為政界美談。1996年謝擔任彭明敏副手，在首次總統大選敗給李登輝，但他南下深入耕耘高雄，1998年當選高雄市長，順利開啟連續八年的高雄執政神話。
相對於1994年和1996年的兩次挫敗，這次謝未能主導中國事務委員會，固然可說是他從政人生的第三次挫敗，但「民共交流正常化」的多數民意，早已成為黨內主流，謝只是一時疏忽、未能擴大建立改革聯盟而已。
長期以來，謝長廷一直都是民進黨的智多星，我們相信，以謝的聰明才智，他很快就會重新拾回「開展之旅」的主流基調，全力以赴在兩岸議題上創新，重新站回推動民共正常交流的主導角色。歷史潮流是誰也擋不住的，歷史發展也從來不以人的意志為轉移，只要謝能踏穩腳步，不斷創新兩岸交流議題，不斷擴大兩岸交流聯盟，我們相信，謝長廷的務實路線，終將站在歷史勝利的一邊。