據新華社報導，這項條例對外國船舶及人員進入海南管轄海域，不得有違反沿海邊防治安管理的行為進行了界定。
這些行為包括：通過海南管轄領海海域時非法停船或者下錨，尋釁滋事；未經查驗准許擅自出境入境或未經批准擅自改變出境入境口岸；非法登上海南管轄島嶼；破壞海南管轄島嶼上的海防設施或者生產生活設施；實施侵犯大陸的國家主權或者危害國家安全的宣傳活動和其他法律、法規規定違反沿海邊防治安管理的行為。
「條例」規定，外國船舶及人員有以上規定情形之一者，公安邊防機關可依法採取登臨，檢查，扣押，驅逐，令它停航、改航、返航等措施加以處置，也可收繳作案船舶或者附屬通航設備等工具，並依大陸相關法規追究法律責任。
同時，為鼓勵海南郵輪、遊艇業的發展，「條例」規定，對郵輪、遊艇及近海作業漁船等船舶，可減免邊防簽證手續，具體範圍由海南省公安邊防機關確定並公布，「船員以外的人員出海，應當持有居民身分證、護照、港澳台通行證等有效身分證件，接受公安邊防機關檢查和管理。」
中國海洋報稱，推出這項條例，是適應建立三沙市後加強沿海邊防治安管理需要，以有效維護主權和海洋權益。
三沙市轄西沙群島、南沙群島、中沙群島的島礁及海域，隸屬海南。