天氣驟降，小心「雞爪手」上身！30多歲的女鋼琴老師，近日常感覺小拇指關節痠痛，甚至外翻變形，前往醫院求診，經檢查確認為手指退化性關節炎。醫師表示，退化性關節炎是不可逆的疾病，建議平時要少做粗重、重覆性的工作，在氣溫驟降時，要適時休息、熱敷，才能避免症狀惡化。
天氣驟變，女性上班族，如果發現小拇指變形，或是指關節痠痛，就要小心退性關節炎發作。（攝影／黃志文）
大林慈濟醫院過敏免疫風濕科主任黃光永醫師表示，退化性關節炎起因於關節軟骨磨損，引發慢性炎症反應，造成骨質增生、疼痛、關節變形等情形。而手部的退化性關節炎與遺傳體質及工作性質有很大的關係，尤其是從事手部重覆性、用力工作的女性，更容易發生。
手部的退化性關節炎與遺傳體質，及工作性質有很大的關係。（圖片提供／大林慈濟醫院）
罹患雞爪手女性為主
美髮業不斷幫客人洗頭，老師一直拿著筆寫字，或是家庭主婦重覆刷洗，務農者持續剝花生等，雖然雞爪手一般好發於50至60歲，但也有人40歲左右就出現症狀。門診中，手部的退化性關節炎患者，逾9成屬於女性，患者一開始會出現酸痛的症狀，但常被忽略，直到手指開始變形，才會被注意到。
與痛風不同的是，退化性關節炎患者的指關節沒有紅腫症狀，患者小拇指從遠端到近端會逐漸出現緊繃、脹痛的感覺，但因為疼痛的程度不到令人難以忍受的程度，許多人不會因此就醫，通常是誤以為罹患類風濕性關節炎，才到醫院就醫，不過已退化的關節難以回復，只能緩解疼痛，避免惡化。
早發現延緩關節退化
典型的退化性關節炎症狀是酸痛，特別是在天氣濕冷，或移動關節時症狀容易加劇，隨著病情的惡化，酸痛情況會越來越嚴重。但發生在手部的退化性關節炎症狀並不明顯，初期的疼痛容易被忽略，往往到了手指外觀已經變形才被注意到。
要預防手部的退化性關節炎，需避免手部重覆性精細、用力的動作，如抓握、提重物等，工作時儘量以輔具取代，或是讓前臂、肩膀等大關節做較費力的工作，減少手指小關節的負擔，以免惡化導致手指永久性的變形。
由於退化性關節炎沒有辦法根治，且變形的關節無法再矯正，因此唯有在早期輕微發炎疼痛的階段，即採取適當的休息、貼紮固定、熱敷按摩及握拳運動等物理治療，才能避免纖細的手指變成雞爪手。
