下月展開的試飛，採用與現行軍用無人飛機同樣的技術，全程透過地面控制人員遙控一台「噴射氣流31型」（Jetstream 31）雙引擎渦輪螺旋槳通勤客機（見圖，取自網路），從蘭開夏郡華頓機場飛到蘇格蘭，測試飛機與地面控制員的通訊狀況，以及飛機失聯時由機上電腦接手自動駕駛的「失控防護系統」。
這項「自動系統技術相關空中飛行評估計畫」（ASTRAEA）斥資6200萬英鎊（約28億台幣），獲得英國政府和英國航太系統公司（BAE）、國防科技公司QinetiQ、勞斯萊斯等7家航太公司支持。預計明年初完成第一階段試飛。
儘管現代飛機已可做到無人駕駛起飛、飛到目的地和降落，但機上仍有飛行員待命。ASTRAEA計畫是要做到機上不需要機師，完全由地面遙控飛行，並能滿足一些要求，如「察知和避開」可能交叉穿越其航線的其他飛機。
大型客機因有雷達識別器（transponder），能警告其他飛機，但法律未要求輕型客機和滑翔機也須具備這套設備，這表示ASTRAEA計畫中的無人駕駛飛機得靠機上攝影機和影像識別軟體「看見」其他飛機。試飛時將安排飛機飛近無人駕駛飛機，有時會刻意採取相衝突航道，測試無人駕駛飛機能否識別出危險，主動閃避。
無人駕駛客機的潛在市場商機龐大，美國國會已要求民航主管機關研擬，最快2015年讓無人機在既有航管系統下飛行。目前已有小型無人飛機用於航空攝影等商業用途，民用無人飛機費用大幅降低後，將能用於道路交通監控、邊境管控、警方辦案等，也能投入如森林大火、核電廠事故等事故。「經濟學人」雜誌報導，估計到2020年，全球民用無人飛機和飛行服務市場規模將超過500億美元。