兩年前才成為五都最年輕的議長，台中市議長張清堂在「苦等」十一年後，還是等到他最不想聽到的「判刑確定」消息，他雖聲稱自己的官司是冤枉的，但面對各方好友關切時，還是貼心的安慰大家「沒有事啦」。
張清堂連任一屆議員、一屆台中縣副議長、二屆中縣議長，縣市合併升格後又當選第一屆議長，頂著小平頭，滿口海口腔，做人海派、重然諾、不計較，是他的風格。而當上五都議長，仍然不習慣政治人物的「作秀文化」，公眾場合不喜多言，只跑喪事、不跑攤，都成為地方政治人物少見的特色。
從政前，張清堂做海產及台中港運輸生意，從政後不但成為原中縣紅派的代表人物，各項選舉，更為國民黨出錢、出力、出人助陣。
不過，因為在擔任十四屆台中縣副議長期間，與當時的議長顏清標用公費喝花酒案遭法院羈押，官司纏身十一年，讓他一直活在「陰影中」，但他一直強調自己是清白的，並且不時會安慰親友，「就算沒有從政，就算不當議長」，他也會好好的。
獲知張清堂判刑確定，友好的議員替他抱屈，國民黨台中市黨部副主委、議員陳清江說，除罪化都已在立法院審議了，這是「歷史共業」，此時宣判會衝擊台中政壇，也會「傷到國民黨」。