12月31日是美國財政懸崖的大限，更是總統歐巴馬在結束東南亞訪問、以巴危機告一段落後，迫在眼前必須處理的國內挑戰。目前美國預算赤字連續四年來超過1兆美元(約合台幣29兆元)。
打消赤字的方法無非「開源」與「節流」。開源就是增稅，特別是向富人開增稅收；節流，則是減少國家財政支出。根據路透社華盛頓26日報導，共和黨國會議員週一要求總統歐巴馬詳述長期減支計劃，以幫助化解美國財政危機。同時，共和黨堅決反對民主黨提高富人所得稅率的主張。
美國有線電視新聞網(CNN)最新調查顯示，公眾正密切關注減少赤字辯論。2/3受訪者擔心如果不能解決財政懸崖，美國將遇到嚴重問題。77%的受訪者認為他們自身的財務狀況將因此受到影響。調查還顯示，公眾認為問題主要地在於共和黨，而非總統歐巴馬。2/3的受訪者偏向於採取節省開支和增稅相結合的方法來整頓美國財政。
素有「股神」美稱的巴菲特(Warren Buffett)週一在紐約時報刊登一篇專欄，建議國會立即採取行動，對收入在100-1,000萬美元的人群最低徵收稅率為30%，對於收入超過1,000萬美元的人群最低徵收稅率為35%。
目前兩黨協商陷入膠著，令金融市場走勢疲軟。對財政懸崖的擔憂使得投資者買入股票的意願降低。雙線資本資產管理公司(DoubleLine Capital)的巴哈(Bonnie Baha)女士表示，「我擔心目前的局面將至少拖延六個月，等待兩黨試圖達成長期財政協議。市場不喜歡這樣，尤其是股市。」
美國國會預算辦公室宣稱，將於2013年生效的加稅和減支規模約為6,000億美元(約合台幣17.45兆元)，一旦生效將令美國經濟重陷衰退。
(圖片來源：達志影像/美聯社。)