上週，英國首相卡麥隆幾乎就得橫眉冷對26國了。歐盟2014－2020年預算會議召開於布魯塞爾，會員國代表齊聚一堂，商討總額超過一兆歐元的預算案。山雨欲來，眾目所視，聚焦英國是否會在圍勦之下祭出否決權。其實此權非特權，人人有獎，27國任一國皆可否決歐盟預算案。問題是倚天劍一旦出鞘，等同對26國宣戰，是以眾所矚目。
會議結果：莫衷一是，明春再議。
如前首相布萊爾這般擔心海島日益漂離大陸的歐盟支持者，也許會鬆一口氣，還好這次27國利害糾結，切割出多條分歧線，各有打算下散會，說來不盡然都是英國惹的禍。
預算問題在歐盟而言，癥結點是各國在各類支出中，相對上扮演支出方與收入方之間的分配問題。以總數來看：舉法國為例，繳了180億歐元給歐盟，可以拿回132億（其中以農業補助是27國中拿的最多的），加上德、英、荷、義等共9國，均是給多拿少，奧妙在於，她們可從歐洲單一市場貿易中獲利。
眼前問題還是缺錢，既想要凍結預算甚至刪減，可下手要下在哪裡呢？所謂多分歧的切割，指的正是在許多問題點上，27國可以分裂為不同陣營，造成了談判的困難。人人皆可否決的繃緊裡，形成集團包裹協商，是比較容易進行談判的模式。但核心與非核心、經濟強勢與弱勢、農業與非農業等等都會連結出不同的景象。
以英國而言，且還有所謂「英國回扣」，當年柴契爾夫人為本國根本沒啥農業補助可拿，爭取到其他國家要另付一筆回饋，此次預算內為36億歐元，這回卡麥隆的任務也包含捍衛保住這筆錢。這也讓英國更是與眾不同。
自古至今，尤其百年戰爭確定英吉利海峽不會成為金雀花王朝的內海以來，英倫三島就經常扮演特別角色，拿破崙戰爭、兩次世界大戰，一直到支持美國的反恐戰爭，海島總是與大陸若即若離，喜歡走自己的路。
上個月最後一個星期日的凌晨，全歐洲調回正常的冬季時間，結束日光節約。20世紀初，英國首度付諸實行的「不列顛夏日時間」，歐陸各國相繼立法，如今且是歐盟「統合規範」之一項。這也算是在國會、蒸汽機、殖民之外，又一引領之事吧！
接下來，海島又會以何種姿態面對大陸呢？拭目以待！（屏東教育大學社會發展學系助理教授）