華盛頓郵報報導，中國珠江三角洲曾是世界工廠，製造玩具、鞋類及家具等各式各樣的產品，也吸引來自中國各地的移民工，但東莞的工作機會逐漸流失。台商林先生（Frank Lin）表示：「我正在關閉東莞的工廠，因為這裡沒有未來。」
報導指出，中國依靠廉價勞力將經濟推上前所未見的高峰，但中國製造業近來面臨艱難的困境，一方面被勞力更廉價的寮國及越南擠壓，又因技術競爭力遠比不過德國及美國等已開發國家，得奮力進行產業升級，以製造更先進的產品。
中國智庫國家信息中心經濟部研究員張茉楠表示：「中國製造業正面臨極為艱難處境，陷入所謂的三明治困境（sandwich trap）中。」
技術創新 製造業才有競爭力
張茉楠今年夏天在英文中國日報論壇投書，她在這篇名為「產業警鐘」文章中指出：「中國必須改變製造業策略，要在技術上更加創新，好與正在復甦的美國競爭。且中國將面臨美國製造業更激烈競爭，迫使北京當局必須加速產業升級。」
經過這幾年下來，情況越來越明顯的是，像東莞這種地方必須適應，否則就面臨被淘汰的風險。二○○八年三月廣東省書記汪洋訪問東莞，當時該地還是一片欣欣向榮。
汪洋當時警告：「若東莞不開始在產業結構上轉型，明天就會被轉型。」
二○○九年前，東莞曾是中國成長快速的城市之一，不久後美國經濟衰退，對中國訂單需求暴跌，東莞元氣尚未恢復，又被歐債危機重創。
今年前三季，東莞的ＧＤＰ年增幅達三．五％，在美國等已開發國家，這應該是亮眼的表現，以中國標準卻低得可憐，也遠低於廣東省平均的七．九％。
成長模式 不能偏靠出口營建
中國過去的經濟成長依賴出口及營建兩大支柱，但很多分析師說，中國若要確保經濟成熟及穩定，得在興建機場、道路或製造廉價產品外，找出其他的成長方式。
儘管中國在製造高階產品上已有若干進展，但東莞的困境反映出中國經濟要在一夕之間徹底改造有其困難，尤其是中國經濟成長已經放緩至近年來最低水準。