朴槿惠1952年2月2日生於大邱市，1974年畢業於西江大學電子工程學系，1987年獲台灣的中國文化大學頒發榮譽博士學位。至今仍單身。
1974年8月母親陸英修遭暗殺後，朴槿惠即被視為南韓第一夫人，直至父親1979年10月26日被手下情報首長金載圭暗殺身亡。朴正熙統治期間，反對他的政治活躍分子經常遭任意羈押，人權則被視為不如經濟發展。朴槿惠2007年曾對政治活躍分子過去遭受的對待表達遺憾。
日前，她再次向受害人家屬道歉，表示「我充分認識到失去家人的痛苦，我將竭盡全力治癒這種傷痛」。
朴槿惠在2004至2006年，2011至2012年間，出任保守派大國家黨黨魁（大國家黨今年2月更名為新世界黨），今年並第5度當選國會議員。她被視為繼「三金」金泳三、金大中及金鍾泌後，南韓最具影響力的政治人物。
朴槿惠2006年帶領大國家黨打選戰，5月20日遭1名50歲罪犯持刀劃傷臉部，造成11公分長傷痕，朴槿惠因此接受數小時手術，並縫了60幾針。傳言她康復後一開口就問祕書，「大田市選情如何？」在此之後，儘管大國家黨候選人的選前民調落後20多個百分點，最後仍贏得大田市長選舉。
朴槿惠2004至2006年出掌大國家黨黨魁期間，因為她的影響力與努力，帶領大國家黨拿下全部40場改選與補選，因此獲得「選舉女王」稱號。
希望複製父親成功經驗的朴槿惠，2008年參與黨內總統提名，但以些微差距輸給現任總統李明博。由於南韓憲法規定總統只能做一任，李明博無法尋求連任。朴槿惠這次捲土重來，獲得84%支持率，創下黨內紀錄，成為新世界黨總統大選候選人。
南韓「韓國時報」（Korea Times）報導，這是新世界黨歷來競爭最激烈的黨內初選，不過朴槿惠在黨內擁有廣大支持，而且在她重建曾經陷入困境的新世界黨，並率黨在4月國會大選打了出乎意料的勝戰後，幾乎沒人質疑朴槿惠會贏得初選。
朴槿惠允諾使經濟更平等、「經濟民主化」，她在演說中說：「我們將確保中小企業和大公司能共存…確保經濟弱勢族群有公平的機會。」
除了促進工作穩定和社會福利外，朴槿惠也保證將與北韓重新往來，如果平壤當局暫停核武計畫，會提供相應援助。
她表示：「我朴槿惠不會容許任何破壞我國主權、威脅我方安全的行動。我們不會只滿足於維持和平，還將致力於建立一個朝鮮半島永續和平與北亞合作的新架構。」
然而首爾高麗大學教授李來榮指出，許多年輕的都市選民視朴槿惠為獨裁式人物，「大概因為個人背景」而不與平民百姓溝通。
李來榮說，朴正熙至今仍受正反兩面評價，他身後的影響既是朴槿惠受歡迎的來源，同時也構成限制因素。（譯者：中央社蔡佳伶）1011125
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