（優活健康網記者杜宇喬／綜合報導）許多老年人會有退化性關節炎的問題，若不及早接受治療及改善，很容易讓關節惡化更為嚴重，運動治療指的是為了增進肌肉強度、耐力、關節活動度或是本體感覺，而給予特別的運動處方。例如，對於退化性膝關節炎而言，給予運動治療的目的在於加強膝關節周圍肌肉群的強度，以減輕關節內軟骨的負荷及維持關節的活動度。
台大醫院竹東分院復健科主任張泰睿醫師表示，退化性關節炎的症狀為關節痛、僵硬，剛開始活動時疼痛加劇，活動持續一段時間疼痛會逐漸減輕，但活動過久又會加重。膝關節退化的早期症狀為鈍痛或酸痛，上下階梯疼痛加重，休息後感覺關節僵硬，勞動過度或氣候變化均感到膝痛加重，關節活動不靈活，繼而出現各種響聲，嚴重者可呈跛行，上下階梯困難，寸步難行，甚至連站立都很困難。
退化性膝關節炎患者常因疼痛、肌肉功能受損及本體感覺變差而產生下肢功能障礙。最常衛教病人的運動為抬腿運動，即所謂的等張訓練。病人平躺，一腳彎曲另一腳伸直，伸直的腳抬起懸空維持5秒鐘再放下，一回做15至20下；另外，可於趴姿及側躺做同樣的訓練。大約2至4週後甚至可在腳踝上綁上沙包以加強訓練強度。
文獻報告顯示阻力運動能改善此類患者的肌肉功能，閉鎖鏈運動對於關節本體感覺之敏感度有加強效果。下肢推蹬運動訓練能有效改善退化性膝關節炎患者班弟（Bandi）膝功能障礙指數及膝部肌力。在等速運動訓練的過程中，必須藉助特殊儀器，將速度維持一定，而提供的阻力可隨病人的力量增減，因此可以在安全的情況下做最有效的訓練。