「聯合早報」社論指出，這次峰會期間，各國在經貿合作上達成不少協議，例如「東協+6」啟動「區域全面經濟夥伴關係」（RCEP）談判，美國提出「美國、東協擴大經濟交往」（US-ASEAN Expanded Economic Engagement），奠定美國與東協談自由貿易協定基礎。
而即使是中國大陸和日本有領土糾紛，中、日、韓三方仍啟動自由貿易協定談判。
不過南海主權糾紛同時也縈繞在此次東協峰會，社論分析指出，北京一直堅持雙邊談判，因為北京擔心東南亞的國家聯合起來倚重美國、圍堵中國大陸，在美國重返亞洲之際，北京對南海問題的「國際化」將更為敏感和焦慮。
但對東南亞國家來說，單獨面對崛起的中國大陸，將處於不利的地位，加上中國大陸的強勢作為，雙方缺乏互信，分析指出，南海主權問題對於東南亞區域的和平及穩定，是個很大的變數。
新加坡總理李顯龍日前在東協峰會場外接受星媒訪問時表示，南海是個問題，因為牽涉到主權，不會很快解決，但不會阻止各國在其他領域合作。
他認為，可以等待更有智慧的世代來解決問題，但目前要有1個有約束力的行為準則，避免衝突發生。
由於新加坡依靠貿易，一向主張確保南海的航行自由，以保障經濟行為能繼續進行，分析指出，美國外交政策轉向以經濟為主，有助於南海的和平及安全。
因此儘管這次東協峰會受南海主權糾紛困擾，但多個貿易協定談判的啟動，代表各國更務實推進亞太經濟的整合，分析認為，當各國的經濟利益綑綁在一起時，領土糾紛就能以比較和平的方式解決。