鮑爾認為，大陸持續公然運用經濟影響力與美國、印度、日本以及其他亞太地區國家周旋，東南亞國家協會（ASEAN）成員與南海議題爭議者，無法在東協或東亞峰會上達成區域架構，會成為區域不確定因素。
美國總統歐巴馬於17日赴泰國、緬甸與柬埔寨訪問，華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）東南亞計畫主任鮑爾（Ernest Bower）發表專文指出，歐巴馬在贏得勝選後出訪東南亞，主要是實現對亞洲夥伴承諾，強調會讓跨太平洋夥伴協議（TPP）盡快達成。
不過，鮑爾指出，美國積極推動的TPP，東協10國只有4個國家參與，凸顯美國地緣政治與貿易政策不一致事實。
相較於美國在貿易政策上的不順利，中國大陸運用經濟影響力，先是在今年7月份東協外長會議對地主國柬埔寨施壓，這次又在東協高峰會期間讓柬埔寨面臨相當困窘的挫折。
鮑爾說，柬埔寨嘗試發表一份東協國家領袖同意不讓南海主權爭議「國際化」聲明，此舉引起至少5個東協國家反對，柬埔寨不只1次希望能夠保留大陸要求的文字，但其他東協會員國要求放棄。
鮑爾認為，大陸持續施壓以期弱化東協國家在南海議題上形成一致立場，以取得戰術上勝利，但此舉只會削弱東協國家對大陸的信賴感，不利大陸在亞太地區扮演長期領導者角色。