（文／陳玉枝-現任台北榮民總醫院 護理部主任）
減藥、停藥是醫療的大原則大目標，但是必須配合病情改善的狀況逐步調整。你可聽過「美國仙丹」？對，就是類固醇。一般病症的確不需使用到類固醇，濫用對身體也不好，但部分疾病還是須經由類固醇來控制病情，像氣喘就是其中一種。
常有一些氣喘的病人聽到人家說：「╳╳╳就是呷那個美國仙丹，呷嘎臉都圓起來。」病人害怕吃類固醇吃太多，會腫成月亮臉，因此等到病情好轉一些，就自己減藥或偷偷停藥。
俗話說「好了瘡疤忘了痛」，遇到這類病人，我們常會告訴他：「你不能自己減，要在醫師許可下分次減量，慢慢觀察你的變化之後，再調整藥量。」
一代歌后鄧麗君小姐就是氣喘發作，香消玉殞。遇到自作主張減藥的病人，我們只好苦口婆心地告訴他擅自減藥的嚴重性。減藥、停藥固然是醫療的大原則大目標，但是必須配合病情改善的狀況，逐步調整。以類固醇來說，該吃而不吃，有時會引發氣喘急性發作，發作時常讓患者不能呼吸，因而必須插管，更嚴重的，當下一口氣通不了，就來不及救了。
以前住在同社區的一位醫師，每天都會和我搭同一班交通車通勤，後來轉到中部的醫院任職，他患有氣喘，某天半夜突然氣喘發作，但是因為才剛搬家，一時大意忘了在家裡備藥，無藥可噴，趕緊送醫。結果在送往急診途中，就因為氣喘而驟逝。誰會想到，幾天以前，還一起搭交通車上下班的同事，突然間就走了，真的教人措手不及與惋惜。
正因為見識過氣喘奪人性命的凌厲狠勁，遇到想擅自停藥的病人，我說的話難免會重一點。原本控制類固醇的副作用就在既定的療程裡，我們可以就復原的情況討論藥量的增減，但自行任意停藥，就是沒得商量，這種會帶來致命危機的舉動，絕對禁止。
另外有一些因病影響到睡眠品質，或是憂鬱無法成眠的病人，雖然知道吃了藥，能讓晚上睡好一點，但又怕服藥成癮而不敢吃藥。這種時候，我們會告訴病人：「你現在睡不好，睡不好也會影響你的身體健康。」睡眠品質良好，對身體的修復及身心健康有多重要，這一點通常不需要解釋太多，大家都知道，我們只是再提醒一下。