量子加密技術是仰賴量子理論產生密碼為數據加密，由於密碼遭竊聽或竄改時都能顯示出來，因此無法破解或入侵。據信政府和軍事單位已採用如瑞士ID Quantique、美國MagiQ等公司提供的量子加密系統為基礎，保護數據資料安全。
但是至今用於量子密碼的加密與解碼鑰匙，都須由單一光子透過專屬光纖網路傳輸，並須與傳輸數據所使用網路分開。東芝的劍橋研究實驗室研究人員席爾茲說，這在過去大大限制了量子加密的應用，因為不是隨時都有閒置光纖可用來專門傳送量子加密用的單個光子，就算有，也可能非常昂貴，「現在我們展現了，單個光子和數據訊號可以在同一條光纖上，利用不同波長傳送。」
席爾茲與研究團隊開發出一套先進的偵測器用於量子加密系統，這套偵測器可在光子預估抵達時間，在僅0.0001微秒內捕捉加密鑰匙，同時過濾掉因為數據造成的「雜訊」。儘管使用東芝這套系統仍得建置這套偵測器，但可省掉舖設專屬光纖線路的成本。
此外，之前在與數據共用光纖中嘗試量子加密，僅限於非常短的距離和低傳輸率，或數據僅能單向傳輸。東芝研究人員說，他們的系統能來回傳輸數據逾50公里，加密量是之前同距離紀錄的5萬倍。研究人員袁志良（Zhiliang Yuan，譯音）說，研究團隊打算實測，但預期幾年內就可商業應用。