美國這個動作可能是針對亞洲正在成形的「區域全面經濟夥伴關係」（ＲＣＥＰ）而來。準備加入ＲＣＥＰ的國家包括東協十國、日本、南韓、澳洲、紐西蘭、中國及印度，但不包括美國，且這份名單和ＴＰＰ可能接納的國家有高度重疊性。
中國大陸國務院總理溫家寶在東亞峰會上表示，ＲＣＥＰ反映了地區國家的共識，確立區域經濟一體化的方向，意義重大，中方將全力支持東協推進這項工作，「積極參與談判」。
ＴＰＰ當然由全球經濟第一大國美國為首，ＲＣＥＰ則由東協倡導，但以經濟規模而論，中國才是老大。ＲＣＥＰ的企圖心料將不如ＴＰＰ，但如美國所提的入會標準太嚴苛，本區域國家加入ＲＣＥＰ的興趣可能大過加入ＴＰＰ。所以美國才要用「美國─東協擴大經濟交往」方案拉攏東協，其具體內容包括簡化關稅程序和投資共同保護等。目前ＴＰＰ已有四個東協會員，分別是新加坡、汶萊、馬來西亞和越南，美國希望其他六國都納入。
ＲＣＥＰ這方面也加快步調。中國、日本和南韓已經決定暫時撇開彼此間領土爭議，於廿日發表聯合聲明，宣布重啟三國自由貿易協定談判。中國和日本分別是全球第二及第三大經濟體，南韓經濟實力也快速上升，二○一一年這三國的三邊貿易總額超過五千億美元。
中、日、韓三國自由貿易協定如果談成，將是ＲＣＥＰ成形的關鍵。有意加入ＲＣＥＰ的十六個國家廿日在東亞高峰會上宣布，將於明年初啟動ＲＣＥＰ談判。