最新一期「經濟學人（The Economist）」以「Ma the bumbler」為題撰寫馬總統的報導，「bumbler」被部分台灣媒體翻譯成「笨蛋」，引起軒然大波。
外交部發言人夏季昌今天表示，「經濟學人」亞洲版主編齊格勒（Dominic Ziegler）昨天回覆電子郵件給駐英國代表處，認為將「bumbler」譯為「笨蛋」是誤譯，原意是形容行事猶豫或略帶困惑，無侮辱之意。
實踐大學應用外語系講座教授陳超明，接受中央社記者訪問時解釋，「bumbler」一詞出自於英國作家狄更斯（Charles Dickens）的小說「孤雛淚（Oliver Twist）」，裡頭一位管理小吏的名字Mr.Bumble。由於小說太有名，詞彙便被後人引伸流傳下來，情況類似魯迅「阿Q正傳」的「阿Q」。
陳超明表示，Mr.Bumble的形象是一個胖胖的小人物，做事情比較不俐落、不得其法，對於很多事情感到無能為力，不算是壞人，辦事也還算認真。「Bumbler」在台灣的語言脈絡中，或許可以翻譯成「憨慢」、「窮忙」，但不適合翻成帶有辱罵意思的「笨蛋」。
世新大學英語系客座教授李振清表示，台灣部分媒體的翻譯過於否定，「bumbler」其實與智力無關，比較是形容一個人諸事不順、動輒得咎、處處受挫的狀況，「和IQ（智商）無關，和魄力、果斷比較有關。」
李振清表示，英語比較常見罵人智商低的詞彙是「stupid」，例如美國總統柯林頓在競選時，即以「It’s the economy, stupid（笨蛋，問題在經濟）」攻擊尋求連任的布希。另一個常見的詞是「silly」，但使用時，多帶有一些憐憫的意味。
另外，「incompetent（無能）」也會被用來形容政治人物，李振清說，「incompetent」的語意更重，一般媒體評論不會輕易使用。上述這些詞彙，辱罵意味都比「bumbler」還要重上許多。
陳超明認為，英國人用調侃、嘲諷式的詞彙來評論政治，是很常見的事，其實不必太嚴肅看待，「就像我們的綜藝節目，常常滑稽地模仿外國領袖一樣。」
陳超明說，以「bumbler」形容馬總統，放在英國的文化脈絡下，其實沒那麼嚴重。只是這回台灣媒體不適當地翻譯成「笨蛋」，又被套進傳統儒家思維下審視，才會造成誤解。這事件顯示台灣社會的國際觀、國際經驗，仍有可以加強的地方。