葛拉夫曼說：「鋼琴家必須擁有豐富的想像力，對任何事物都應抱持高度的興趣及熱情，你不能只單一做一件事情，而犧牲人生的樂趣。」
葛拉夫曼一九二八年生於紐約，父親是小提琴家海菲茲的同門師兄。葛拉夫曼七歲就進入寇蒂斯音樂學院，由俄系名師文格洛娃（Isabelle Vengerova）親自調教，十八歲首度登台便與指揮大師尤金奧曼第合作。
葛拉夫曼活躍於一九六、七○年代，各地邀約不斷，讓葛拉夫曼疲於奔命，終於在七○年代末期某次與柏林愛樂排練時傷了右手，得了「肌肉張力不全症」。「那天彈的是柴可夫斯基《第一號協奏曲》，那架鋼琴聲音不夠大，那晚樂團偏偏又拉得特別賣力，完全蓋住我的聲音，我一氣之下，第四指用力往琴鍵一敲，痛得半死，我就知道大事不妙了。」
葛拉夫曼如日中天的演出事業中斷，讓他索性放自己長假，勤學中文、收藏中國字畫，並專攻左手曲目。一九八六年起他更成為寇蒂斯音樂學院院長，一當廿年，持續發揮他在音樂界的影響力。
葛拉夫曼成為一位左手鋼琴家。雖然他的演奏會從一年一百場，下降到一年不到廿五場，卻也讓他有機會作更多研究，幾乎彈遍所有專為左手而寫的作品，同時有更多時間到世界各地旅行，光是中國就去了超過卅次，成為半個中國通。
葛拉夫曼說，「潛力和運氣都很重要，不過最重要的還是實力，你一定要盡早作好萬全的準備」。不過面對許多勤奮的華裔學生，他又覺得他們練過頭了，經常把這些練到三更半夜的學生趕回家，告訴他們：「拜託，起碼去看場電影吧！」