目前尚不清楚習近平的發言是否有弦外之音，不過根據紐約時報報導，在習近平全面接班之際，解放軍內部已有警告，軍隊濫權貪污嚴重，對國家安全造成的威脅不亞於美國。
共軍將領︰軍隊內部腐敗嚴重
報導引述中國總後勤部政委上將、中共開國元勛劉少奇之子劉源今年在軍中發表的演說，稱軍隊內部腐敗「非常嚴重」，已經涉及解放軍的生死存亡，必須堅決剷除。幾天後，原後勤部副部長谷俊山就因涉嫌貪污遭到逮捕。據報，谷俊山從軍產土地謀取暴利，甚至把軍隊蓋給退休幹部的四百多棟高級公寓以個人名義送給私人。不過，和中國軍隊整體的貪污情事比較，這可能只是冰山一角。
胡錦濤在十八大開幕時的演說表示，中國要成為海洋強權，暗示中國可能繼續以兩位數的增幅增加軍費。不過，中共官員貪腐成風，預算越多，貪污腐敗的情況就越嚴重。
紐時說，中國近來與日本和東南亞國家發生領土爭議，人民自然希望國家軍隊越強大越好，習近平若在此時展開肅貪行動，讓軍隊揮霍公帑真面目現形，以政治面而言，對習近平相當危險。 前解放軍國防大學教授劉明福在「解放軍為什麼能贏」一書中寫到，中國軍隊已經好幾十年沒有接受考驗，越來越自滿。「解放軍已經三十年沒打過仗，現在的頭號對手是腐敗。」
劉明福並將現今的解放軍與一八九四年在甲午戰爭慘敗的清朝軍隊相比。當時清軍儘管有從歐洲購買的昂貴軍艦，但仍敗給快速現代化的日軍。歷史學者多認為，貪腐就是中國戰敗的主因。
專家︰只會零星糾舉高階將官
另一位退休軍官認為，軍隊充斥貪腐問題，但新的中央軍委會將避免大張旗鼓的肅貪行動。「不能做太多，不然黨就會很難看，領導會不高興」。 中國問題專家毛文杰（James Mulvenon）認為，谷俊山遭到逮捕，可能證實了軍隊糾弊肅貪的行動只是零星糾舉高階將官，而非軍隊要共同展開查貪行動。
中共中央軍委會的新成員顯示，對軍中的貪腐問題直言不諱不利仕途。儘管外界認為劉源有望升任中央軍委會的副主席，但後來卻沒在名單中。專家認為，劉源對軍中貪腐的批評太過頭，得罪太多人，即使他和習近平有好交情，仍與中央軍委會席次無緣。