羊水常被形容是胎兒在母體內的安全護塾，過多或過少的羊水，都可能對胎兒造成不良結果，一項世代研究更指出，羊水過少的影響並不僅限於出生後的健康情形，這些孩子在2至6歲的成長過程，有較高機率因呼吸系統疾病住院、因呼吸衰竭而住院的風險更高。
一項世代研究指出，羊水過少對胎兒的影響，並不僅限於出生後的健康情形，這些孩子在2至6歲的成長過程，有較高機率因呼吸系統疾病住院。
北醫附醫小兒科部、婦產部以及北醫公衛學系的研究團隊，今17日在台灣兒科學會學術演講會發表「羊水過少增加兒童呼吸系統疾病住院的風險：以人口為基礎的世代研究」，從3項資料庫中，針對2004-2007年間在第三孕期被診斷出胎兒有羊水過少的5228名孕婦，再以1：4的比例，比對另外沒有被診出此問題的20912名孕婦。
結果發現，胎兒出現羊水過少的盛行率約0.89%，與過去研究相差無幾，不過這些孩子成長過程中因呼吸系統疾病住院機率，比一般孩子高出8%；因呼吸衰竭而住院的機率，更比一般孩子高出80%。
參與研究的北醫附醫小兒科部主任陳中明表示，羊水是包在羊膜腔內的液體，2/3來自胎兒的小便、1/3來自肺泡細胞製造，因此若先天腎臟或肺臟發育不好，無法製造足量的羊水；此外，也可能因羊水從羊膜腔漏掉導致短少。
羊水不足會影響胎兒的肺部發育，不過胎兒未必一出生就有醫療上的需求，這項研究透過長期追蹤，發現後來因呼吸道感染、氣喘等呼吸系統問題住院的病童，不少在胎兒時期曾暴露於羊水過少的狀態，值得注意。
羊水往往在孕期24周之後才開始多起來，因此是否有過多或過少的問題，多半是在第三孕期時才會發現，陳中明醫師表示，這項研究證實羊水過少，會增加孩童未來因為呼吸系統疾病住院的風險，提供婦產科考量是否應積極介入來預防。