潘尼塔表示，他此行是要向盟邦傳達美國在亞洲「重新平衡」的主張是實際可行的長期政策，美國也正深化與亞洲盟邦間的軍事互動，美國國防部將增加與東南亞夥伴國家軍事演習的規模和部隊人數。
華盛頓郵報則報導說，美國國防部將對亞洲國家提供新的反恐援助，而儘管柬埔寨近十年來未曾面臨任何嚴重軍事威脅，且柬埔寨在獨裁統治者韓森治下人權紀錄欠佳，美國仍打算協助柬埔寨成立並訓練一支反恐營。
美國總統歐巴馬、國防部長潘尼塔及國務卿希拉蕊最近接連前往柬國訪問，也引發人權組織及數位美國國會議員批評，並指控歐巴馬政府刻意在中國的後院與其鄰國發展更密切的軍事與外交關係，卻忽視這些國家的民主改革進程。
美國國防部早已派遣特種部隊前往菲律賓、孟加拉、印尼和柬埔寨等國協助訓練反恐特戰部隊，不過並未引起公眾注意。在這些國家中，柬埔寨過去歷史尤為血腥，一九七○年代的赤柬政權曾殺害全國五分之一人口。
美國政府近年來始終與赤柬指揮官出身、並曾利用軍隊殺害及威嚇政敵的總理韓森保持距離，不過國防部與國務院卻與韓森的三個兒子維持良好關係，他們都在柬國政府和軍隊擔任要職，被視為韓森繼承人的長子韓馬內更是從西點軍校畢業。
澳洲國防學院東南亞軍事專家泰爾認為，反恐援助讓美國在柬國享有影響力，所以美國不願放棄這項關係，而成立反恐部隊對韓森本人也有好處，一旦其政權遭到政變威脅或其他挑戰，就可仰賴這支由韓馬內指揮的忠誠部隊擺平一切。