〔自由時報記者蔡宗憲／恆春報導〕「光談保育，居民生計該怎麼辦？」墾丁國家公園的保育於居民生存問題長期拉扯，墾管處保育有成的後壁湖保護示範區，最近研議將數量足夠的海膽，結合海底生態旅遊，適量捕抓作為教育或手工藝品製作，經專家評估後最快明年就可能實施，未來將是墾管處首度開放適度生物捕捉的先例。
保育已達5萬顆 最快明年開放
後壁湖生態保護示範區成立以來，讓當年幾近絕跡的海膽重現生機，墾管處保育課初步統計，示範區內的海膽數量應有五萬顆左右，不少居民認為保護區資源雖豐富，卻難增加實質的觀光效益，這兩年盜獵破壞事件時有所聞，讓墾管處開始思考如何拚保育。
墾管處保育課課長馬協群表示，經過與國內海膽專家趙世民討論，發現海膽平均壽命約在兩年左右，目前的生態族群已經趨於穩定，少量捕撈不影響當地海洋生態；參考國內案例發現，澎湖在海膽生殖的六至九月開放捕撈的方式，可能造成海膽數量銳減，未來即便試辦也須避開。
馬協群指出，目前仍在初步規劃階段，除了研究適法性，首要任務是說服居民揚棄食用的「海鮮文化」，透過教育宣導，推廣社區居民進行浮潛導覽旅遊，海膽捕撈上岸後，透過製作手工藝品及解說，讓海膽超過食用販售的價值，進一步讓保護區居民認同保育帶來的觀光潛力，將是未來開放捕撈的首要課題。
當地海洋保育人士小吳說，資源永續是保育最希望的目的，如果適度捕撈不影響物種生存，又能讓當地居民理解保育帶來的好處，或許這樣的作法可以成為國家公園保育的創新，不再讓居民認為墾管處「不管居民死活，只懂一味禁止。」