英國「金融時報」（Financial Times）作者戴爾（Geoff Dyer）在「外交政策」（Foreign Policy）雜誌指出，由習近平謹慎作風來看，在經濟和政治改革上，是位隱性的改革者。
交出黨權軍權的大陸國家主席胡錦濤和國務院總理溫家寶，10年前因接近已故總書記胡耀邦，外界認為可能進行政治改革，習近平近期和胡耀邦的長子胡德平會面，是唯一能和改革掛鉤的舉動。
「時代」（Time）雜誌指出，胡錦濤10年前就任，外界期待他能配合中國經濟開放推動政改，但希望幻滅，胡錦濤看來像共產黨刻板人物，而非有血有肉的領導者，胡錦濤任期內，只有兩度對外發表現場直播演說，但59歲的習近平首度亮相，自然的脫稿，向在場久等的記者致歉。
戴爾認為，習近平面臨堆積如山的外交危機，必須妥善平衡彈性和強硬立場，面對釣魚台主權爭議，習近平此時不可能冒政治風險改變對日態度，至於南海島嶼問題，北京如果冀望成為區域強權，不能將鄰國推向美國陣營。
習近平將在明年春季正式成為國家主席，當前首要任務是凝聚黨內共識，協調大老，大膽推出經濟改革整體計畫，其中應包括部分金融自由化、國營企業接受挑戰，使大陸經濟體系更有效率和善用信用制度。
戴爾指出，前重慶市委書記薄熙來案風暴已過，但大陸民眾反貪污、要求法治和社會公平的怒火未熄，習近平最後如外界預期掌權，各種謎團即將揭曉，現在是他行動的時候。1011115