中國共產黨第18次全國代表大會選出的7名政治局常務委員今天正式對外亮相，毫無意外的，習近平當選中共總書記，成為第5代最高領導人。
但習近平主政的中國大陸，問題重重，他所面對的最大關鍵在於元老政治。「明鏡新聞網」總編輯何頻接受中央社記者訪問時就直言，老人政治是習近平未來執政最大困境。
何頻指出，目前中國大陸尚有20名退休政治局常委還活著，外加前任領導人江澤民與胡錦濤兩位「太上皇」，每個人都有自己的政治算計與家族利益；年輕一代又因為前中共重慶市委書記薄熙來案出現分裂，讓老人得以凝聚影響力。元老干政的結果，讓習近平即使有心想推動改革，也難以施展。
「紐約時報」（New York Times）也有同樣的看法。報導指出，習近平與新上任的領導群將不得不應對黨內元老的持續影響，每位元老都想在重大決策中擁有話語權。
軍隊腐敗也是習近平要推動反腐措施的一大阻力。紐時認為，腐敗現象是解放軍長期的大問題，新一屆的中央軍事委員會成員名單也顯示，支持反腐運動對自己仕途無益，新任中央軍委委員多半不會支持反腐政策。
不過，「江澤民傳」作者庫恩（Robert Lawrence Kuhn）則有不同的想法，他認為，習近平或許會跌破大家眼鏡，持續發展經濟的壓力，可能會迫使習近平採取行動，現在「不改革的風險高於改革的風險」。
「華爾街日報」（Wall Street Journals）引述政治內部分析人士的話指出，新任政治局常委的產生主要是受到黨內利益團體，特別是江澤民一派的支持。從這角度來看，政治改革似乎不太容易。
報導指出，江澤民在任時，在經濟改革上大刀闊斧，但在加強政治體制透明化方面則少有進展。布魯金斯研究所（Brookings Institution）研究員李成說，新一代領導人或許是能力很強的經濟管理者，但在政改問題上的保守態度也是眾所周知的。