〔編譯管淑平／綜合報導〕美國智庫分析北韓西北部沿海的西海飛彈發射場衛星觀測影像，發現北韓自今年四月十三日試射「銀河三號」火箭失敗後，已至少兩度測試大型火箭發動機，顯示北韓持續發展長程彈道飛彈。分析預測，北韓或許準備在明年上半年再度試射長程飛彈或核試爆。
核試爆 也可能進行
約翰霍普金斯大學高等國際研究院的美韓研究所在其名為「北緯三十八度（38North）」的網站指出，北韓測試火箭發動機的跡象包括，四月九日衛星影像拍攝到這座發射場內一處火箭發動機測試台附近的三十四個燃料箱，在九月十七日的衛星照片中已經不見，測試台的火焰溝槽染上橘色殘留物，周邊植物看來也被火箭發動機噴燄燒過；九月二十八日的衛星照片顯示進行過另一次測試的跡象，而且發射場一座發射塔上層平台正在施工，以便能容納比銀河三號或KN-08更大的火箭。
這份分析是由有四十三年國家情報分析經驗的退休影像技術專家韓森（Nick Hansen）撰寫，他認為，北韓很可能是測試「銀河三號」或者更大型的新型長程火箭「KN-08」的第一節發動機，可能利用美國大選及南韓十二月總統選舉剛結束，於二○一三年上半年再度試射火箭或核試爆，以持續發展其核子嚇阻能力。
南韓國防部上週也指出，北韓已經完成新一輪試射長程飛彈和核試爆的準備作業。
KN-08火箭在今年四月十五日北韓閱兵儀式上首度亮相，外界還不清楚它的性能以及是否能威脅美國本土，甚至有部分分析家質疑，那場閱兵儀式上展示的六枚KN-08火箭是假的。
測發動機 發展新火箭關鍵
測試火箭發動機是發展新火箭的關鍵步驟，「北緯三十八度」網站編輯、前任美國國務院官員維特（Joel Wit）說：「平壤測試大型發動機，是其飛彈發展計畫繼續往前邁進的又一清楚跡象。儘管明年春季是否會再度試射長程飛彈，目前看來仍不清楚，但有此明確可能性。」