龍應台昨天在總統府月會發表演說，一開場就為演講主題引發爭議做出解釋。她表示，她原來的題目就是「一九一二」，但後來覺得題目太大，「可以講三天三夜講不完」，決定改名為「孫逸仙這個人」。龍應台說，她以簡訊方式將題目傳給總統府祕書長楊進添時，「心裡想說他會不會跳起來，覺得不夠尊重，可是我等著他跳起來，他竟然沒有跳起來」。
龍應台說，隨著時間逼近，她又覺得自己要講的比較接近那個時代的氣氛和感覺，而且自己也不是「孫逸仙先生的專家」，所以決定不要以孫逸仙為主體，而是希望能分享她對於那個時代的觀察與了解。
對於應邀演講，龍應台說，她十八歲以來就有演講的機會，但這次是有史以來最特殊的一次，因為她看到「中樞」兩個字，「就差點暈倒了」。
龍應台為這場演講準備了投影片等道具，以圖文並茂的資料說明清末中國現代化的進程。她在演說中以作家馬克吐溫為例說，馬克吐溫每次到嚴肅場合，就會讓一隻小土狗不知道從什麼地方竄過來，一路奔到台上把演講的人撞一下，然後「嚴肅性就被瓦解了」，但她在現場卻不知要怎麼瓦解這個場合的嚴肅性。