台南市立醫院眼科王琳煜醫師表示,糖尿病為現代文明病之ㄧ, 會併發身體許多器官的病變, 在眼睛最常見的併發症就是視網膜病變,早期通常是一些點狀出血, 稱為基底性糖尿病視網膜病變,此時並不會影響視力, 也不會有任何不舒服的症狀,通常是在定期檢查時發現的, 在這階段時並不需要給予任何治療,只要定期追蹤即可; 但如果血糖持續沒有控制好,則出血點會漸漸地愈來愈多, 且會合併黃斑部水腫,滲出液,棉絮樣斑點,血管變粗且不規則, 有如香腸一般,最後有可能會因長期缺氧而產生新生血管。
一旦視網膜出現新生血管,即為增殖性糖尿病視網膜病變, 此時就需要積極接受治療。若不治療可能新生血管會愈長愈多, 最後導致血管破裂、玻璃體出血或拉扯造成視網膜剝離, 造成嚴重視力喪失。 這些新生血管還有可能會往前擴散到眼前房的隅角, 而產生新生血管性青光眼,除了視力模糊外,還會有眼壓高, 眼睛紅、脹痛等症狀,嚴重會導致永久失明,為21到64歲之間造 成眼盲的最主要原因。
糖尿病視網膜病變的防治, 定期視網膜追蹤檢查並及早接受治療是預防視力喪失最好的方法。 一旦發現有早期增殖性糖尿病視網膜病變, 應儘快接受視網膜雷射治療, 通常在接受雷射治療後視網膜就保持在比較穩定的狀態, 新生血管較不會擴張,有些還會自行萎縮; 即使併發出血也不會像沒有接受視雷射治療前那麼嚴重。 不論有沒有眼睛的症狀, 糖尿病患者至少每年應接受一次視網膜散瞳檢查, 若是有出現視網膜病變則要更密集追蹤,只要能及早發現及早治療, 大部分的患者都能維持很好的視力及生活品質。