糖尿病為現代文明病之ㄧ，會併發身體許多器官的病變，在眼睛最常見的併發症就是視網膜病變，台南市立醫院眼科王琳煜醫師表示，早期通常是一些點狀出血，稱為基底性糖尿病視網膜病變。
糖尿病沒有控制好易轉成視網膜病變。〔圖／記者吳順永攝〕
王醫師進一步指出，此時並不會影響視力，也不會有任何不舒服的症狀，通常是在定期檢查時發現的，在這階段時並不需要給予任何治療，只要定期追蹤即可。
但如果血糖持續沒有控制好，則出血點會漸漸地愈來愈多，且會合併黃斑部水腫，滲出液，棉絮樣斑點，血管變粗且不規則，有如香腸一般，最後有可能會因長期缺氧而產生新生血管，一旦視網膜出現新生血管，即為增殖性糖尿病視網膜病變，此時就需要積極接受治療。
若不治療可能新生血管會愈長愈多，最後導致血管破裂、玻璃體出血或拉扯造成視網膜剝離，造成嚴重視力喪失。
王醫師說明，這些新生血管還有可能會往前擴散到眼前房的隅角，而產生新生血管性青光眼，除了視力模糊外，還會有眼壓高，眼睛紅、脹痛等症狀，嚴重會導致永久失明，為21到64歲之間造成眼盲的最主要原因。
一旦發現有早期增殖性糖尿病視網膜病變，應儘快接受視網膜雷射治療，通常在接受雷射治療後視網膜就保持在比較穩定的狀態，新生血管較不會擴張，有些還會自行萎縮；即使併發出血也不會像沒有接受視雷射治療前那麼嚴重。
王琳煜強調，不論有沒有眼睛的症狀，糖尿病患者至少每年應接受一次視網膜散瞳檢查，若是有出現視網膜病變則要更密集追蹤，只要能及早發現及早治療，大部分的患者都能維持很好的視力及生活品質。