鮑爾(Ernest Z. Bower)是國際公認東南亞政經權威專家,他今天在CSIS撰寫專文指出,歐巴馬前往緬甸等3國訪問,是具有戰略性目的,歐巴馬將成為第1位到柬埔寨與緬甸訪問的現任美國總統。
儘管緬甸與柬埔寨人權紀錄飽受批評,使得歐巴馬訪問兩國受到不少壓力,但鮑爾認為,歐巴馬在勝選後訪問這3個東南亞國家,在政治上是很勇敢的一步,向亞洲釋出一個強烈訊息,宣告自己是美國首位「太平洋總統」(Pacific President),同時也需要引導美國人討論亞洲為何對美國經濟復甦、長期繁榮與安全如此重要。
歐巴馬訪問緬甸更具意義,對當地正在進行的政治與經濟改革會有歷史性影響,除表達美國支持緬甸所進行的改革外,鮑爾表示,歐巴馬應該要直接表達對緬甸人權的關切。
歐巴馬已經琢磨出美國與亞洲交往的新模式,鮑爾認為,自越戰以來,沒有一個美國總統出訪亞洲,會把焦點完全放在東南亞,可見歐巴馬政府的亞洲政策,是以東南亞為核心開展。
鮑爾指出,這是公認因應快速成長中國大陸最好的外交途徑,讓大陸在定義區域與全球角色時,能夠在鄰國共同規範下進行,歐巴馬的亞洲政策不在圍堵中國大陸,而是說服大陸成為一個大國時,也同時接受太平洋以及印度洋鄰國的共同規範。