紐約大學教授孔傑榮（Jerome Cohen）在外交關係協會（CFR）網站訪問指出，登上中共權力高層絕非透過政治改革、推動人權和法治等手段所能實現，想瞭解中共領導作風，得等到這些人就位後，才能看出端倪。
他以前蘇聯多位領導人的作風為例，沒人知道赫魯雪夫（Nikita S. Khrushchev）上任3年，就與史達林劃清界線；前蘇聯總統戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）就任前，外界只知道他是法學院畢業生，可能他自己都不清楚最後竟帶動共產世界改革浪潮。
孔傑榮指出，中共廣東省委書記汪洋看來可能是黨內推動自由化和改革的領導人物，汪洋過去高調支持開明政策，不過薄熙來事件後沉寂不少，汪洋盡可能在眾多權力角逐者中維持沉穩低調作風，扮演建立黨內共識的被信賴角色。
至於習近平的真實面孔，孔傑榮認為，他是有智慧、受高等教育、懂得權力平衡的人物，但真相外界還是不得而知，各界說法不一。
有人相信習近平接班後，將展現自信，進行司法和政治組織改革，但孔傑榮指出，習近平可能會是令人失望的官僚主義者，在國家面臨巨變挑戰時，無法達成任務，比較接近將蘇聯帶入衰退的前蘇聯領導人布里茲涅夫（Leonid I. Brezhnev）。
至於新任國務院總理李克強，除了1982年畢業於法學院，外界也無法探知他的真實面貌。孔傑榮說，李克強並未幫助中國進行司法改革，也不關切人權議題，但政治敏感度高。
中共高層最高原則是，保持神秘，謹言慎行。