胡錦濤在中國共產黨第18次全國代表大會開幕式發表講話，為自己過去10年的執政做出總結，並將在18大結束後從總書記職位退下，將權力移交給習近平。
對胡錦濤的講話，紐約時報（New York Times）引述香港大學新聞及傳媒研究中心中國傳媒研究計畫主任錢鋼的話指出，胡錦濤對歷史如何評價非常擔心，也看得出來胡錦濤反對改革。
錢鋼表示，胡錦濤3次提及「毛澤東思想」，也提到「絕不照搬西方政治制度模式」這個在5年前17大沒有出現的內容，「大陸高層不會輕易使用這些說法，這麼說顯示事關重大」。
更值得注意的是，外界普遍認為習近平也參與這次講話內容的起草，顯示習近平可能沒有能力反對胡錦濤的政策方向，或是沒有能力改變。
報導引述觀察家的分析指出，習近平上任後所行使的權力不是至高無上的。除了中共中央政治局常務委員會的其他成員，習近平還要聽從胡錦濤、胡錦濤的前任領導人江澤民、以及其他另外20位「資深領導人」的意見。
這一點從18大座位安排可以看出。為了強調元老的作用，這些人被安排坐在主席台上胡錦濤的兩旁，他們行使權力數十年，很多人的年齡都在70、80歲以上。
前大陸國務院農村發展研究中心研究員姚監復表示，習近平絕對不會成為戈巴契夫（前蘇聯總統）。因為大陸的改革有1個重要前提，就是共產黨執政地位不能動搖。1011109