〔編譯管淑平／綜合報導〕今年的美國總統大選被歐巴馬和羅尼稱為定義一個世代之戰，亦即選民是在歐巴馬代表的「政府行動主義」，以及羅尼提倡的減少政府干預之間做出選擇。然而，歐巴馬勝選並未解決這個問題，反而凸顯選民因族裔、年齡和黨派而嚴重分歧。選後政府、國會兩黨版圖維持現狀，但歐巴馬的第二任是否能突破過去四年華府僵局的現狀，令人懷疑。
從經濟活力未達到他所承諾的程度，到國債、赤字，以及挑起兩黨激烈角力的醫療保險、稅制改革等計畫，都是歐巴馬第二任將面臨的挑戰，他要團結極度分裂的國家，從選戰轉為有效治理；但諷刺的是，這場選舉產生的結果是維持現狀，共和黨依舊掌控國會眾議院，參議院由民主黨主導，顯示歐巴馬第一任任內激烈的黨派之爭，很可能在他第二個任期會持續下去。
歐第二任困境依舊
此外，美國仍未脫離經濟困境，除改善經濟、減赤目標一致外，醫改、失業、政府干預程度等政策議題的歧見仍深，這意味著，歐巴馬的第二任更難以推動新施政方案。布魯金斯研究所學者蓋爾斯頓說，這場選戰無助於彌平過去十年來華府的政治分歧和論辯。
南方衛理公會大學政治學教授吉爾森等分析家相信，歐巴馬在第二任會將大部分心力「鎖定在第一任的成就」，包括確保美國能有一個有效的全國醫保體系，這就足以給歐巴馬歷史定位。
政治分析家指出，歐巴馬第二任施政將逐步增加聯邦政府教育、就業和能源開支，但面臨十六兆赤字和眼前「財政懸崖」掣肘。歐巴馬另一張政策支票——移民政策改革則可望成功，尤其是共和黨選後勢將尋求改善少數族裔的支持度。至於歐巴馬最大也是最迫切的挑戰，就是即將在國會就政府開支和稅制改革與共和黨攤牌，歐巴馬必須設法兌現他對年收入二十五萬美元以上的富人增稅，同時維持其他納稅人較低稅率的承諾。
普林斯頓大學公共事務教授薛利澤說，恢復柯林頓時代的富人稅率，與羅斯福時代的「新政」不能相提並論，但在選戰期間卻被說得好像在羅斯福與十九世紀的堅定保守黨人之間做選擇，「我確定大多數共和黨人視歐巴馬為大政府自由派，而多數民主黨人視羅尼為右翼、茶黨的狂熱信徒」，但事實上兩人都是「相當程度地走在政治光譜中間地帶，在華府政治僵局中所能達成的都有限。」