李侃如（Ken Lieberthal）在外交政策（Foreign Policy）雜誌撰文表示，習近平將面臨高難度挑戰，美國總統歐巴馬可以決定內閣班底，中共政治局常務委員會成員，是派系權力交接下的利益平衡組織，習近平得透過鬥爭，甚至引發危機，才能做出避免動盪的必要改革。
習近平由大陸現任領導人胡錦濤和溫家寶手中，接下問題重重的艱難局勢，中國目前的榮景來自於10年前定下的改革方針，胡溫上任初期有意繼續改革路線，以改善經濟不平等和城鄉差距，不過如今看來問題更嚴重。
李侃如認為，北京必須決定長期經濟發展策略，胡溫找出了問題，世界銀行（World Bank）今年2月提出報告，中方高層確認報告建議的重要性，但未見北京以行動改善社會問題。
另一位熟悉北京權力變化的華府智庫學者李成指出，中共政治局9位常務委員，將繼續代表太子黨和民粹派，呈現5對4的權力平衡局面，習近平和未來國務院總理李克強，代表一黨中的兩派，太子黨出身沿海富裕地區，民粹派代表內陸貧窮省份。
至於中國大陸未來政局變化，李成表示，除了發生戰爭和動亂，大陸不會回到毛澤東和鄧小平強人領導的時代，中國1黨2派的集體領導路線已經確認，雖然這種體系缺乏行動效能，但未來會逐漸走向所謂中國形式的民主政體。
本週進行的中共18大，習近平得確認政治授權和增強行政力量，防止前任國家主席江澤民和現任主席胡錦濤等高階退休人士插手，是第1要務。
李成最後強調，無論改革成功與否，政治集體領導和派系主義模式，未來幾年會繼續引導這個全球最大國家的發展路向。1011108