中國共產黨第18次全國代表大會上午開幕，卻一改以往重要會議開始前發放書面報告慣例，大會後才發放，讓早排隊索取資料的各國媒體「撲了個空」；大會新聞中心也未提供「文字直播」，僅有影音實況轉播。
前民主進步黨中國事務部主任董立文說：「這次18大一切統統延後」，包括開會日期、議程、人選（政治局常委）、政治報告全文定稿時間都比以往晚。
他說，對比中共16大，當時在大會召開前3個月，中共宣傳機器就全面開動，一致「吹響主旋律」。
董立文說，當時中共大力宣揚黨內民主與權力繼承制度化，宣傳光環放在第4代領導人胡錦濤身上，中共官媒同時也宣傳另外8位將成為中共政治局常委人選的政績。
他說，18大召開前，發生前中共重慶市委書記薄熙來事件；外媒報導大陸國家副主席習近平、國務院總理溫家寶家族有巨額財產，「這些事件讓外界感覺到中共18大內部可能擺不平，讓中共黨機器也沒有主旋律可以宣傳。」